科学家朝着抗衰老的目标前进，前进，前进进！

来源：中国生物技术网

科学家发现了一种蛋白质复合体，它能够防止细胞中的DNA损伤。这项发现能够帮助宇航员由于宇宙辐射面临的更高DNA损伤风险

澳大利亚新南威尔士大学（UNSW）的研究人员开发出了一种有助于诞生能够逆转衰老并改善DNA修复的革命性新药，甚至可能帮助NASA将宇航员安全送到火星。

该研究发表在3月24日的《Science》上（点击左下角阅读原文），研究人员确定了分子过程中能够允许细胞修复受损DNA的关键步骤。

他们针对小鼠的实验表明这种疗法对衰老和辐射造成的DNA损伤有效。这项研究吸引了NASA的注意，NASA相信这种治疗方法对火星计划提供帮助。

虽然细胞具备修复DNA损伤的先天能力（如我们每次出去晒太阳的时候都会使用这种能力），但是随着年龄增长这种能力则会逐渐下降。

科学家们发现，天然存在于每个细胞中的代谢物NAD+在调节蛋白间相互作用中起到关键作用，这种作用正控制DNA修复。

利用NAD+前体分子（NMN，烟酰胺单核苷酸）对小鼠进行治疗，能够提升小鼠细胞修复由辐射和衰老造成的DNA损伤的能力。

UNSW医学科学学院的David Sinclair教授说：“经过一周的治疗后，衰老小鼠的细胞就与年轻小鼠别无二致。”

NMN疗法的人体试验将在六个月内开展。

Sinclair说：“这是我们距离安全有效的抗衰老药物最近的一次，如果试验成功的话，这种药物或许在三至五年内就能上市了。”

这对宇航员、儿童癌症存活者以及其他人来说都具有重大的意义。

这项工作吸引了NASA的注意，NASA正在计划将宇航员送到火星，这段旅程长达四年，在此期间要保证宇航员的健康。

因为即使是短期任务，宇航员也会因宇宙辐射而加速衰老，当他们返回时，肌肉会变得无力，记忆会损失，还会伴有其他的症状。在去火星的旅途中，这种状况更加糟糕：宇航员体内5%的细胞将会死亡，他们患癌症的概率接近100%。

Sinclair教授和UNSW的同事Lindsay Wu博士于去年12月获得了NASA的iTech奖。

Wu博士说：“我们提出的这个解决生物问题的方案在300多个参赛项目中获得了胜利。”

David Sinclair教授和UNSW 的团队

宇宙辐射不仅会伤害宇航员，当我们在乘坐飞机时也都会接触到宇宙射线。从伦敦到新加坡再到墨尔本的飞行大概相当于接受一次胸部X光检查。

理论上，对于经常飞行的人来说，这种治疗方法能够缓解DNA损伤带来的任何影响。另外一个从这项研究中获益的群体是儿童癌症存活者。

Wu博士说，96%的儿童癌症存活者在45岁的时候会出现慢性疾病，包括心脏病、II型糖尿病、阿兹海默症，甚至是与最初患的癌症无关的其他癌症。

他说：“这些都表明，他们在加速衰老。如果能解决这个问题那真是太棒了，我相信我们能够利用NMN这种分子做到。”

一种抗衰老药物或将来临

过去4年中，Sinclair教授和Wu博士一直在与MetroBiotech NSW公司和MetroBiotech International公司合作，将NMN加入到药物中。人体试验将于今年在波士顿的布莱根妇女医院进行。

UNSW的衰老研究实验室过去四年中一直在做这项工作，NAD+和NMN的发现给他们增添了新的动力。

他们一直在关注多种蛋白和分子的相互作用，以及它们在衰老过程中发挥的作用。目前已经确认，NAD+对多种老年疾病、女性不孕症有治疗效果，还能够治疗化疗带来的副作用。

2003年，Sinclair教授建立了抗衰老酶SIRT1和白藜芦醇之间的关联。他说：“白藜芦醇只能激活SIRT1，NAD+前体能够激活所有7种去乙酰化酶（SIRT1-7），并且对健康和长寿产生的作用更大。”

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