中药绝学：“国老”甘草一味，大有可为！
药中“国老”，甘草是也。甘草，味甘，就像是甜蜜中带着苦涩的失落。医圣张仲景在《伤寒论》《金匮要略》的众方剂中，用得最多的一味药就是甘草了。就连医圣都这般钟爱甘草，那它享有“国老”之美称，也真正是实至名归，但甘草到底有哪些作用呢？现在我们就来见分晓！
甘草，古称“国老”，业界常将其功用简化为“调和诸药”。其实甘草的应用十分广泛。据统计，仲景用甘草方计124方（《伤寒论》70方，《金匮要略》54方）。其中以甘草为君的方有甘草汤、甘草干姜汤、甘草泻心汤、炙甘草汤、甘草附子汤等10方，以甘草为臣的方有芍药甘草汤、桂枝甘草汤、茯苓甘草汤、桔梗汤、栀子甘草豉汤等11方。可见甘草之功绝非仅“调和诸药”而已，作为君药或臣药自有其独特功效，不可等闲视之。归纳起来主要有：
和中补虚。如甘草泻心汤，方中重用炙甘草，甘温补中以治本，芩、连、姜、夏辛开苦降，寒热并调以治痞。
用芍药甘草汤治伤寒汗出伤阴出现脚挛急之症，酸甘化阴，柔筋缓急。
甘草桔梗汤治“少阴病，二三日，咽痛者”，为后世治疗咽喉肿痛方之鼻祖。《金匮要略》中之升麻鳖甲汤重用甘草二两，治阳毒发斑，咽喉痛等。据《本草要略》载甘草“生用性寒，能泻胃火，解热毒，诸痛疽疮疡，红肿而未溃者宜用”。
《伤寒论》第177条：“伤寒，脉结代，心动悸，炙甘草汤主之。”外感病出现脉结代，系外邪累及心，用炙甘草汤治，屡试不爽。清·喻嘉言：“炙甘草汤，仲景伤寒门治邪虚多、脉结代之圣方也。”方取炙甘草为君，有补气复脉之功，故此方又名“复脉汤”。
现代的岳美中先生云：“仲景炙甘草汤以炙甘草为名，显然是以甘草为君。乃后世各注家都不深究仲景制方之旨，意退甘草于附庸地位……不知甘草具‘通经脉，利血气’之功能，载在陶弘景《名医别录》。”可见炙甘草汤立意甚深，气血、阴阳两顾，取阳生阴长之意，通阳复脉，滋阴养血，故功效卓著。
用甘草治咳嗽。如甘草干姜汤治“肺痿，吐涎沫”，麦门冬汤治“火逆上气，咽喉不利”，麻黄杏仁甘草石膏汤治邪热壅肺，咳逆气急，小青龙汤治外寒内饮之咳喘，麻黄汤治太阳伤寒表实之咳喘等。后世有《局方》之三拗汤、二陈汤，《温病条辨》之桑菊饮、沙参麦冬汤等，皆为仲景之绪余。现代实验研究证实，甘草中含有甘草次酸、甘草黄酮，均有镇咳化痰作用。
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