藏红花 | 越吃越美丽，看似名贵却人人吃的起
番红花(saffron)又称藏红花、西红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。是西南亚原生种，最早由希腊人人工栽培。
主要分布在欧洲、地中海及中亚等地，明朝时传入中国，《本草纲目》将它列入药物之类，是一种名贵的中药材，具有强大的生理活性，其柱头在亚洲和欧洲作为药用。
番红花是全世界最贵的香料，大约要15,000朵番红花才能收集到100公克的雌蕊柱头，因为每一朵番红花只有三个柱头，而柱头的取得必须在日出前以人工完成采摘以避免花朵枯萎而失去采收价值，采收后必须在干燥脱水后才能分级出售。
虽然番红花价格不菲，但好的番红花香料只要使用极微的份量即可。因此看似藏红花很贵却人人吃的起.藏红花气味特殊，略带刺激性，味道微苦。以身长、色泽紫红、滋润有光泽、黄色花柱少、味辛凉者为佳。
干燥的藏红花带着长长的黄色“尾巴”，这是为方便顾客辨别真伪而留下的柱头与花座连接部分。
藏红花原产于欧洲南部，约公元961年由阿拉伯人引种至西班牙，曾经一度消失，后经十字军东征将其重新引入。伊朗是现今世界最大的藏红花出产地，占世界产量一半以上。中国的藏红花最早由蒙古远征军传入，在西藏等多地均有种植。
藏红花常见品种约10种，花瓣颜色有白色、黄色、红紫色、蓝色等，非常美丽。藏红花分春花和秋花，春花的花期是2-3月，秋花的花期是9-10月，可以人工栽培用作染料、药物、香料等，亦可做为园艺花卉栽培。
哪位女性不希望自己年轻漂亮，不希望自己皮肤光洁柔润？但女性天生生理上的“磨难”—月经、怀孕、生产、哺乳、周期性耗血、失血等特点，使女性很容易出现贫血现象。
贫血是女性美容的大敌，它不但使皮肤枯黄无光，过早地出现皱纹、色斑，还会出现头昏、眼花、四肢无力、心悸耳鸣、失眠多梦等，严重影响女性的身心健康。祖国医学早就指出“妇女以养血为本”。所以，女性美容首要养血补血。
常用的养血补血中补品有藏红花、当归、阿胶、丹参、草红花、玫瑰花等，其中藏红花的养血活血功能是最好的。藏红花在印度自古就被女性用来养颜、美容，延缓衰老。我国自汉代张骞传入，仅供宫廷和官宦人家使用。
据我国元代重要食疗巨著《饮膳正要》和明朝《本草品汇精要》记载：藏红花蕊“主心忧郁积，气闷不散，开胃进食，久服滋下元，悦颜色，令人心喜”。
藏红花在我国主要是作为妇科养血活血的药物使用。在我国医药书籍《回回药方》中记载：藏红花的治疗范围较广，有调经、活血、止痛、肝肿硬、中风瘫痪、久咳、虚弱、消炎、消肿等。
因藏红花淡雅的芳香，亮丽的颜色可以提高人们的食欲，食品加入藏红花可使其色、香、味俱增，长期食用能改善肠胃消化不良现象。在欧洲国家家家户户食用藏红花，应该说，食用藏红花的习惯是欧洲女性健康美丽的重要原因之一。
藏红花掺入面粉，制成食品，不仅颜色好看，而且美味可口。在西班牙等国被誉为“佐料皇后”、“厨房瑰宝”。现今，欧美人士喜欢用藏红花作米子粉和菜肴的调味品。烧煮大米或糯米粥时，放进几根藏红花，不仅色泽嫩黄，粥味清香，诱人食欲，而且能帮助消化，提神醒脑。
据国外报道，近年来藏红花广泛用于冠心病、心绞痛以及血栓闭塞性脉管炎等疾病的治疗。据国外医学界调查，西班牙心脏病患者大大低于其它国家，这是与该国民众普遍食用藏红花有关。
近年来清华大学的有关专家对藏红花的药用价值有了比较详细的研究，并逐步揭示了藏红花素类物质的药理作用，特别是其抗癌活性和抗癌机理的研究使得藏红花素类物质很有可能成为未来理想的抗癌药物之一。
藏红花是能够养血活血，一般女人用它来美容，就是用它的养血活血功能。现代医学认为，调节内分泌最主要就是补血养血。很多女性常见病，其实都是由于内分泌失调所引起。
因此，改善这些病症，要从调节内分泌入手，令气血通畅，促进血液循环，由内而外的全面调理。因为女人最重要是血，血不出问题，女人才会年轻漂亮。
用藏红花泡茶，每日用0.1—0.5克，长期饮用，可起到养颜美肤、调神静气、增强体质之功效。
现代女性长期承受巨大的工作和生活压力，使体内防御能力下降，内分泌失调，心情烦闷、思维迟钝。严重时会因血液淤滞，色素沉淀，水分被挤出血管，导致肌肤因缺氧而失去自然光泽，肌肤表面出现色素沉淀的斑点。
饮藏红花茶可最大限度地发挥其养血活血、增加血氧供给的功效，明显改善血液微循环，让每一个细胞都得到充足的血氧、水分和营养，使体内每一个细胞充满活力，外表自然流露弹性肌肤、尽显细腻光泽。通过饮用藏红花茶改善体内机能，调节内分泌，是美容的最好方法。
冬天到了，气温骤降，即便是在南方也感受到了寒风的凌烈，更不用说北方的“零下”生活，女人在冬季要更好的保护自己的身体，很多女人最怕手脚冰凉。天气变冷的时候，整个人都仿佛浸在冷水里，晚上睡觉也暖不起来。
其实，中医认为这是人体气血不通，导致血气供应不足所致。并且越是怕冷的女性，睡觉越喜欢蜷着身子，以为这样就会暖和，殊不知身体缩成一团，很容易使体内血管受压，血流不畅，往往会更冷。
中医认为：藏红花具有强大的生理活性，其柱头在亚洲和欧洲作为药用，有镇静、祛痰、解痉作用，用于胃病、调经、麻疹、发热、黄胆、肝脾肿大等的治疗。
《本草正义》：“西藏红花，降逆顺气，开结消瘀，仍与川红花相近，而力量雄峻过之。今人仅以为活血行滞之用，殊未足尽其功用。按濒湖《纲目》，已有番红花，称其主心气忧郁，结闷不散，能活�治惊悸，则散结行血，功力亦同。又引《医林集要》治伤寒发狂，惊悸恍惚，亦仍是消痰泄滞之意。但加以清热通导一层，功力亦尚相近，惟称其气味甘平，则与藏红花之腻涩浓厚者不类。”
中医说，气血是人的根本。手脚冰凉，睡眠状况差，爱掉头发等小细节，都是气血不足的表现。
听声音，中气足的人说话声音洪亮有气势，而气虚的人说话则有气无力，无精打采；
看指甲，正常情况下，人的指甲上都会有半圆形的小月亮，而气血不足的人手指上没有，并且指甲发白；
看头发，气血充足的人一般头发都是乌黑亮丽的，反之容易出现头发发黄、发白的迹象，而且还容易脱发；
看面色，气血足的人脸色红润有光泽，而气血虚则会出现面色发白、发黄的样子；
看睡眠，气血不足在睡眠上表现为睡不安神，难以入睡。
用藏红花泡出来茶的颜色被伊朗人誉为“帝王之色”，藏红花茶的味道被阿拉伯人称为“来自天堂的味道”，藏红花被西班牙人称为“红色金子”，藏红花被印度妇女称为“让女人美丽的花”。
现在藏红花茶在北京、上海、广州等地是星级饭店、高档礼品店等高端人士经常出入场所的畅销品。藏红花茶目前是女性礼品市场中的精品。
藏红花茶历史上是宫廷用品，今天是成功女士的最爱。藏红花茶是当代女性的时尚饮品，是送给成功女士的高雅礼品。饮用藏红花茶不但能美容、治病，还是做饭菜的好佐料。藏红花——我为女子而生，越吃越美丽。